С 1988 по 1991 годы французский фотограф Дэниел Лэйн сфотографировал многих африканских монархов, «династии которых создавали историю Африки вплоть до середины 20-го века».
Из сотен монархов Лэйн сосредоточился на тех, кто продолжал «сохранять традицию и духовную власть, которую трудно понять западному разуму». Лэйн вспоминает трудности с получением разрешения на фотографии, и чувственные дипломатические переговоры во многих случаях.
Война в Судане помешала Лэйну сфотографировать короля Шилука, потомка черных династий, которые правили в Египте. Некоторые, включая короля Свазиленда, отказались фотографироваться. С каждой яркой фотографией Лэйн дает краткую биографию и исторические заметки о племени и его традициях.
Книга с его фотографиями вышла в 2000 году, и многие подписи были сделаны более 20 лет назад. Так что, скорее всего, ситуация в стране изменилась, а, возможно, некоторых из правителей уже нет в живых.
Джозеф Ланганфин (Бенин). Представляя династию Абоми, Джозеф Ланганфин является президентом совета королевских семей Абоми. С этим титулом его считают официальным представителем королей Абоми. Он был председателем на похоронах короля Глеле, который был его прадедом.
Они Ифе (Нигерия). В 1980 году Сиюваде стал 15-ым Они (Королем) Ифе – одной из самых древних африканских династий. Ранее, во время коронации Они приходилось брать меч правосудия и входить в свой дворец по ковру, пропитанному сухой кровью принесенных в жертву мужчин и женщин. Сегодня Они – богатый бизнесмен с несколькими частными собственностями в Нигерии и Англии.
Нги Камга Джозеф – Фон Банджуна (Камерун). Фон (Король) – брат смелых и мощных животных. Ночью он может превращаться в пантеру и охотиться в лесу, бегать по саванне и пить из ручьев. Если пантеру убивает охотник, Фоны из региона Бамилеке начинают бояться. Бывший ранее главным администратором и главой кабинета министра финансов Камеруна в 1964 году, Камга Джозеф является 13-ым Фоном Банджуна. В день похорон его предшественника его остановили на рынке Банджуна два главы Бамилеке – «висельники». В головном уборе из сисаля в знак уничижения его отвели к знати – «тафо меру», у которых он 9 недель учился быть королем.
Халиду Сали – Ламидо Бибеми (Камерун). Халиду Сали, 12-ый Ламидо (король) Бибеми, получил свой трон в 1958 году. Он является потомком Айдо Самбы, одного из 42 королей Адамавы, который в 18-ом веке нес флаг Джихала (священной войны) Османа дан Фодио.
Осеадейо Аддо Данква III – король Акропонг-Акуапем (Гана). Выпускник Лондонского университета и экономический советник ганской администрации, король Акропонга последние 16 лет занимает «священное место» Акуапем-Асоны, одного из семи главных кланов Акан. Справа от него стоит его «представитель» с королевской эмблемой – слоном, напоминающим, что его королевство было основано силой.
Абубакар Сидик – султан Сокото (Нигерия). Это фото было сделано за 15 дней до смерти султана Сокото. Он правил более 50 лет. Во время коронации его последователя, которого выбрал специальный совет, начался конфликт. Две королевские семьи оспаривали выбор последователя; результат: сто погибших. Согласно нигерийской газете, власть султана настолько сильна, что большинство нигерийцев хотели бы больше быть султаном, чем президентом Нигерии. Абубакар Сидик был не так богат, как другие правители страны. Ежегодно он зарабатывал около миллиона найры (200 000 долларов). Но на свое жалованье султан должен был поддерживать свою свиту из 86 человек и кормить около 150 внуков.
Хапи IV – Король Баны (Камерун). Королевство Бана появилось на фоне трагедии. В середине 12-го века несколько групп Бамилеке основали поселение в небольших деревушках вокруг территории нынешней Баны. По легенде, одного из глав деревни – Мфенге – обвинили в колдовстве. Чтобы оправдать себя, он отрубил голову собственной матери и предоставил ее труп специалистам на рассмотрение. Дело в том, что у них считается, что колдовство передается через утробу матери, но это не было доказано в его случае. Тогда Мфенге потребовал отрубить головы матерей обвинявших его соотечественников. Его четыре сына ходили от дома к дому, отправляя жен и матерей во дворец. Тех, кто противился, убивали на месте. Его соперников охватила паника, и они бежали, а Мфенге стал королем Баны.
Найми Кок Мабиинтш III – король Кубы (Демократическая Республика Конго). Найми Коку Мабиинтшу III 50 лет. Он взошел на трон в 20 лет. Как потомку бога-создателя, королю приписывают сверхъестественные силы. Из-за его верховной позиции он ограничен несколькими правилами: он не имеет права сидеть на земле и не может ходить по сельскохозяйственным полям. Никто не имеет права видеть, как он ест, кроме его повара. Более того, он никогда не ходит без своего повара и его личных кухонных принадлежностей. Лэйну понадобилось три недели, чтобы сфотографировать короля в его королевском наряде («бвантши»). Этот наряд из ткани, прошитой бусинами и «каури» (небольшими ракушками, которые использую, как деньги), весит 72 кг. Чтобы одеть короля, требуется больше двух часов и два дня духовной подготовки, чтобы как следует очиститься для ношения наряда. Вес наряда настолько большой, и в нем настолько жарко, что носить его больше часа просто невозможно. Предшествующий король надевал его всего три раза за всю свою жизнь.
Игве Кеннет Ннаджи Ониемаеке Оризу III – Оби Нневи (Нигерия). Когда Кеннет Ннаджи ста л королем Нневи в 1963 году, он был фермером, а его 10 жен уже подарили ему 30 детей. К востоку от реки Нигер в стране Ибо находится Нневи – богатый городок с несколькими миллионерами. Это королевство, основанное в 14-ом веке, состоит из четырех больших поселков. Когда в регион прибыли португальцы в 15-ом веке, появилось множество городов-государств. Как и в случае с Нневи, эти города появлялись на основе процветающей работорговли. Родившись от торговли, они жили только торговлей и не заботились о создании государства, объединенного тем же нигерийским флагом. Возникли этнические и религиозные войны, положив начало войне Биафра.
