Из брошюры «Здоровье с радием» (1925): «…найдены радиевые лекарственные средства против всех хронических заболеваний, от которых страдает человечество». На волне популярности недавно открытых радиоактивных металлов Алексис Муссалли в 1932 году выпустил линию косметики с бромидом радия. До сих пор не ясно, действительно ли в креме присутствовали радиоактивные соли или это был рекламный трюк. После того как стало известно о вреде радиации, радий исчез из состава кремов Tho-Radia. Сам популярный бренд просуществовал еще около 30 лет.

Свинцовые белила как средство улучшения цвета кожи были популярны вплоть до XIX века. Благодаря этому содержание свинца в останках многих знатных женщин превышает допустимые нормы в 30–100 раз. Кроме того, соли свинца использовались как краска для волос, что было особенно опасно: во время окрашивания женщина вдыхала соли ядовитого металла.

В Европе, начиная с XIV века широко использовались капли с экстрактом красавки или беладонны. Благодаря алколоиду атропину эти капли расширяли зрачки, глаза блестели и приобретали особенно выразительный вид. Между тем, поскольку атропин – это сильный яд, он при передозировке капель вызывал тяжелые отравления, поражая нервную систему.

По одной из версий, парики стали популярны благодаря щелочам: окрашивание волос с помощью щелочных составов приводило к раннему и безвозвратному выпадению волос. Впрочем, с париками вскоре все оказалось тоже непросто: в них заводились насекомые.

Если верить народным преданиям и глянцевым журналам, кишечных паразитов для похудения использовали многие известные женщины (на фото – Мария Каллас).

На протяжении двух тысяч лет, вплоть до конца XIX века, кровопускание было популярным способом лечения болезней сердца и дыхательной системы, повышенного давления и многих других заболеваний. Также его использовали как альтернативу белилам – для придания лицу благородного бледного оттенка.

В Китае деформацию ступней использовали с начала X до начала XX века. Сначала девочкам ломали пальцы ног и кости плюсны, затем перевязывали ступни полоской материи и заставляли ходить в обуви маленького размера. Четыре маленьких пальца постепенно прижимались плотно к подошве, затем ноги обматывали полосами ткани горизонтально, чтобы выгнуть стопу. Так ступни деформировались, часто лишая девочек возможности ходить. Эта неспособность ходить без посторонней помощи ценилась в аристократических кругах и делала девушек более привлекательными невестами.

Первыми корсеты начали носить женщины в Испании. В эпоху Возрождения в женских корсетах применялись металлические и деревянные брусья, по бокам в него вставлялись шарниры. Когда корсет стягивали, края дырочек больно врезались в тело. Талия уменьшалась до 30–40 см в обхвате. В результате корсет сдавливал и смещал печень, желудок, почки, половые органы, нарушал кровообращение. В итоге молодые женщины страдали хроническими заболеваниями внутренних органов, преждевременно погибая от них. Тем не менее такие жесткие корсеты были популярны вплоть до XVIII века.

Деформация грудной клетки, атрофия мышц, хронические заболевания органов дыхания, опущение почек – далеко не полный список осложнений после удаления нижних ребер. Несмотря на это, многие женщины до сих пор прибегают к этой операции, чтобы уменьшить талию.

Удаление коренных зубов как способ подчеркнуть скулы популярно до сих пор, несмотря на то, что это провоцирует ранние морщины. Кроме того, существует теория, что количество зубов прямо связано с уровнем интеллекта: удаляя их, вы неминуемо теряете очки в IQ-тестах.